En su sentido literal, una zanja es una excavación larga y estrecha en el suelo — para drenaje, instalación de cañerías o trabajo de construcción. En el habla coloquial chilena, sin embargo, el término tiene usos más cargados. Es vulgar para referirse al trasero o a las nalgas, con un tono crudo del registro callejero. También describe el lugar donde alguien termina después de emborracharse excesivamente — "se fue a caer a la zanja" es una imagen del final de una noche sin control. Adicionalmente, "estar en la zanja" significa estar en mala situación o con problemas. En zonas rurales, puede ser eufemismo para ir al baño en el campo, sentido mucho más inocente.