Ciudad ubicada en la zona central de Chile, capital de la Región del Maule y también de la provincia homónima. Fue fundada en 1692 y es hoy un centro agrícola, comercial y educativo de peso en la macrozona central. Su nombre proviene de la palabra mapuche "tralka", que significa "sitio del trueno", probablemente en alusión a los fenómenos climáticos del valle donde se asienta. La ciudad ha sido cuna de poetas, políticos y empresarios, y tiene una identidad regional fuerte, con tradiciones vitivinícolas y una vida urbana propia, distinta a las capitales vecinas como Curicó o Chillán.