Además de referirse al roedor pequeño, describe a una persona excesivamente cautelosa o que evita riesgos innecesarios. En fútbol, "ser ratón" significa jugar conservadoramente, sin arriesgarse a salir de posición o intentar jugadas atrevidas. También puede referirse a alguien tacaño. La expresión "jugar a lo ratón" implica buscar seguridad excesiva en cualquier situación.