Se refiere principalmente a un error notorio o equivocación evidente, especialmente en contextos deportivos. También puede significar abucheos o silbidos del público para mostrar desaprobación: El equipo fue recibido entre pifias. El verbo pifiar significa fallar algo o abuchear. Es una metonimia donde el sonido de desaprobación se transforma en el concepto de fracaso.