En su sentido básico, un perno es un elemento de fijación metálico de uso estándar en construcción y mecánica. Pero en el habla chilena, "perno" se usa como adjetivo para describir a una persona aburrida, latosa, que habla en exceso sobre temas poco interesantes — alguien de quien uno quiere alejarse en la fiesta. También puede describir a alguien extremadamente correcto, rígido o cuadrado en su comportamiento: el perno es el que no rompe ninguna regla. "Hacer perno" puede significar causar problemas o complicaciones innecesarias. Es una metonimia conductual donde el objeto mecánico rígido pasa a caracterizar la rigidez interpersonal.