Término versátil del español chileno. Su sentido más frecuente es persona calva o con el pelo muy corto — "el pelao del almacén" es un apodo clásico —, aunque también funciona como apodo cariñoso para niños, incluso cuando estos no tienen el pelo especialmente corto: "mi pelao", "el pelao está enfermo", dicho con ternura. En sentido amplio puede significar quedarse sin plata ("quedé pelao después del cumpleaños") o describir algo sin adornos ni complementos ("arroz pelao" es el arroz a secas, sin salsa). La polisemia marca la familiaridad del término y su uso transversal en todos los contextos del habla cotidiana.