Abreviación de "mercadería". En el habla chilena actual se usa principalmente para referirse a drogas ilícitas, especialmente a la cocaína — en la jerga del consumo urbano "la merca" es prácticamente sinónimo de ese polvo. También conserva, en contextos menos frecuentes, su sentido comercial genérico de producto o mercancía, el que aparece en conversaciones sobre negocios informales, ventas de feria o importaciones. El contexto casi siempre aclara cuál de los dos sentidos está en juego, y el tono suele dejar clara la diferencia: en uno hay clandestinidad, en el otro hay cuentas.