Además de su significado geográfico primario (elevación del terreno), "cerro" en el español chileno coloquial se usa para expresar gran cantidad o abundancia: "Tiene un cerro de plata" (mucho dinero), "Un cerro de problemas" (muchos problemas). Esta metáfora utiliza la altura y volumen del cerro para representar cantidad. También existe la expresión "irse al cerro" que significa fracasar estrepitosamente o que un plan se desmorone completamente. En ciudades costeras como Valparaíso, los cerros tienen significado especial: son unidades territoriales, de identidad cultural y patrimonio histórico, con sus propias comunidades, historias y características.