Organismos vegetales acuáticos que crecen tanto en ambientes marinos como de agua dulce. En Chile, gracias a una costa de más de seis mil kilómetros, las algas tienen una importancia particular que es ecológica, cultural y económica a la vez. Varias especies son comestibles y forman parte de la cocina tradicional desde tiempos precolombinos: el cochayuyo (Durvillaea antarctica) y el luche (Porphyra) son ingredientes valorados, sobre todo en la zona costera. Además, su recolección y comercialización son una actividad económica relevante para comunidades costeras que las destinan a la alimentación, la medicina y usos industriales.