Organismos vegetales acuáticos que crecen abundantemente en los ambientes marinos y de agua dulce. En Chile, gracias a su extensa costa de más de 6.000 kilómetros, las algas tienen una importancia particular tanto ecológica como cultural y económica. Algunas especies son comestibles y forman parte de la gastronomía tradicional chilena desde tiempos precolombinos: el cochayuyo (Durvillaea antarctica) y el luche (Porphyra) son ingredientes valorados, especialmente en zonas costeras. La recolección y comercialización de algas constituye una actividad económica significativa para comunidades costeras, que las utilizan en alimentación, medicina y aplicaciones industriales.